Nachricht

Aug 21, 2023

Federal Railroad Admin zu Big Sky Passenger Rail: Bleiben Sie engagiert, während die Studie voranschreitet

Martin Kidston (Missoula Current) Eine Bundesstudie über die Vorteile und Kosten der Wiederherstellung des Personenfernverkehrs auf der Schiene wird im nächsten Jahr Gestalt annehmen, und die Federal Railroad

Martin Kidston

(Missoula Current) Eine Bundesstudie über die Vorteile und Kosten der Wiederherstellung des Schienenpersonenfernverkehrs wird im nächsten Jahr Gestalt annehmen, und die Federal Railroad Administration ermutigt Befürworter der Eisenbahn in Montana, sich weiterhin zu engagieren.

Die FRA gab diese Woche bekannt, dass sie das Land in verschiedene Eisenbahnregionen aufgeteilt hat und plant, im Januar mit regionalen Treffen zu beginnen. Bis zum Frühjahr könnte eine Auswahlliste der für die Wiederherstellung des Schienenpersonenverkehrs vorgeschlagenen Strecken erstellt werden, gefolgt von einer Liste der Streckenprioritäten im Herbst.

Die Big Sky Passenger Rail Authority drängt darauf, sicherzustellen, dass das alte North Coast Hiawatha im November einbezogen wird, wenn die Federal Railroad Administration dem Kongress ihre endgültige Studie zum Amtrak Daily Long Distance Service vorlegt.

Vertreter von Sens. Jon Tester und Steve Daines nahmen diese Woche an dem Treffen zwischen der Eisenbahnbehörde von Montana und der FRA teil.

„Die FRA glaubt, dass die Fernverkehrsstudie als gemeinsame langfristige Vision für den Schienenpersonenfernverkehr dienen kann“, sagte Lyle Leitelt, Gemeindeplaner bei der FRA, diese Woche gegenüber der Eisenbahnbehörde von Montana. „Es geht darum, Amtrak und anderen wichtigen Interessengruppen eine Strategie zur Umsetzung, Koordinierung und Entwicklung von Fernstrecken bereitzustellen.“

Der Infrastructure Investment and Jobs Act von 2021 erkannte die Mängel des Schienenpersonenverkehrs in den kontinentalen USA und die potenziellen wirtschaftlichen Vorteile der Wiederherstellung an und verpflichtete die FRA dazu, eine Studie zur Bewertung der Wiederherstellung des täglichen innerstädtischen Schienenpersonenverkehrs auf allen Amtrak-Fernstrecken durchzuführen Route, die eingestellt wurde, und jede Amtrak-Route, die nicht täglich verkehrt.

Der Wortlaut verlangte außerdem, dass die FRA eine Bewertung möglicher neuer Amtrak-Fernstrecken einbezieht, wobei besonderes Augenmerk auf Strecken gelegt wird, die seit April 1971 in Betrieb waren, aber von Amtrak nicht weitergeführt wurden. Dazu gehört auch die Nordküste von Hiawatha.

„Wir müssen bei unserer Bewertung mehrere Punkte berücksichtigen“, sagte Leitelt. „Am Ende der Studie muss die FRA dem Kongress einen Bericht vorlegen.“

Bei der Gleichung wird eine Vielzahl von Faktoren berücksichtigt, darunter bevorzugte Optionen, priorisierter Bestand, geschätzte Kosten der Leistungen sowie staatliche und nichtstaatliche Finanzierung. Es werden Routen untersucht, die große und kleine Städte miteinander verbinden, außerdem wird das wirtschaftliche Wohlergehen ländlicher Gebiete untersucht und untersucht, ob eine Route das nationale Netzwerk des Personenfernverkehrsdienstes erweitert.

Leitelt sagte, die Studie müsse auch die öffentliche Unterstützung für die Wiederherstellung des Dienstes widerspiegeln – ein Bereich, den die Big Sky Passenger Rail Authority für die Regionen Pazifischer Nordwesten und Mittlerer Westen erreichen kann. Die alte Hiawatha-Route verbindet beide Regionen, was die gezielte Öffentlichkeitsarbeit noch schwieriger macht.

„Es scheint für uns eine kleine Herausforderung zu sein, wie wir an einem Konsultationsprozess teilnehmen können, wenn unsere vorgeschlagene Route zwischen zwei der hier ansässigen Regionen verläuft“, sagte Vorstandsmitglied Dan Bucks. „Es gibt an beiden Enden der Route Optionen für Routenvarianten, insbesondere im Mittleren Westen, wo viele Ideen entwickelt wurden, die in diese Route integriert werden könnten und sich wiederum auf die gesamte Route auswirken.“

Leitelt räumte ein, dass die Big Sky Passenger Rail Authority „allen anderen ein bisschen voraus“ sei, und ermutigte die Organisation, ihre Arbeit zur Wiederherstellung des Dienstes im gesamten südlichen Zug von Montana fortzusetzen. Gleichzeitig sagte er, dass andere Regionen und potenzielle Korridore „in unseren Augen seit 50 Jahren nicht berührt wurden“ und dass der Prozess „alle Boote“ gleichermaßen anheben müsse, bevor eine Entscheidung getroffen werde.

Dennoch, so Leitelt, gebe es Bereiche, in denen die Big Sky Passenger Rail Authority den Prozess vorantreiben könne.

„Wir müssen potenzielle Kapitalprojekte identifizieren, um diese Prozesse voranzutreiben“, sagte er. „Sie könnten uns Informationen über bestehende Stationen geben und darüber, ob diese noch vorhanden sind, sowie über den Zustand dieser Anlagen. Das würde uns bei der Bestandsaufnahme unserer Kapitalinvestitionen helfen. Das ist die Art von Informationen, die für uns bei unserer ersten Datenerfassung hilfreich sein könnten.“

So wie es aussieht, ist die Route des alten Nordküsten-Haiwatha ein erstklassiger Kandidat für eine Restaurierung und erfüllt die Anforderungen der Studie, da sie Stadt und Land miteinander verbindet, wirtschaftliche Vorteile für ländliche Gemeinden bietet und einst in einem größeren Rahmen diente Netz des Schienenpersonenverkehrs.

Es gibt auch einen bereitwilligen Bahnbetreiber in Burlington Northern Santa Fe, der sowohl Kooperation als auch Begeisterung für die Wiederherstellung des Personenverkehrsdienstes im Süden Montanas zugesagt hat.

Amtrak betrieb die Hiawatha von 1971 bis 1979. Die Strecke legte nach Angaben der FRA mehr als 2.200 Meilen in 48 Stunden mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 47 Meilen pro Stunde zurück. Es verkehrte dreimal pro Woche und umfasste 37 Stationen.

Vor dem Amtrak-Dienst war die Strecke als North Coast Limited bekannt und wurde bereits 1900 von Northern Pacific betrieben, fügte Leitelt hinzu.

Doch im Jahr 1979 stellte das US-Verkehrsministerium fest, dass die Städte entlang der Nordküste Hiawathas südlicher Route zwischen Seattle und Chicago „eng mit einer Autobahn und innerstädtischen Buslinien verbunden waren und dass die meisten Städte, die diese Route bedienten, davon profitierten.“ bessere Transportmöglichkeiten im Gegensatz zur nördlicheren Route des Empire Builder.“

„Diese Abschaffung führte dazu, dass die bevölkerungsreicheren Gebiete im Süden von Montana keinen Schienenverkehr mehr hatten“, sagte Leitelt und fügte hinzu, dass Elemente der Amtrak Daily Long Distance Service Study allmählich zusammenkommen.

„Unsere derzeitigen Schwerpunkte sind derzeit flächendeckend“, sagte er. „Wir haben uns auf die Einbindung von Agenturen, Stakeholdern und der Öffentlichkeit konzentriert. Außerdem schließen wir die Bewertung bisheriger Fernreisen ab und arbeiten an der Identifizierung des aktuellen Reisemarktes.“